饮马河的冰冷，像一剂猛药，短暂地驱散了强行军带来的麻木和困倦。休整的两刻钟，与其说是休息，不如说是战前最后的喘息。人们沉默地吞咽着干粮，检查着手中简陋的武器——从山海关缴获的，大多是些老旧的“***”、“抬枪”，甚至还有不少大刀、长矛和农具改制的粗糙家伙。火绳、铅弹、火药，被小心地分发给有火器的人。没有火器的人，则反复擦拭着刀刃，将磨刀石蘸了冰冷的河水，在黑暗中发出单调而执拗的“沙沙”声。
沈砚之没有吃干粮。他靠在那块背风的巨石上，闭着眼睛，像是在养神，但耳朵却捕捉着周围的每一点动静——风声，水声，战马不安的喷鼻声，还有远处，那被风声隐隐约约带来的、若有若无的……更声？还是守军巡逻的梆子声？
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