静宁被囚冷宫后，谢云驰将所有精力都投在了寻找沈青梧上。
他像个不知疲倦的鬼魅，白日处理军务，入夜便对着北境地图反复推演。
书房四壁钉满了燕北各州县的驿道图，每一条路都被朱砂笔标记过。
每处可能有医馆、客栈的地方都圈了红。
第一个月，有消息说雍州城外见过相似女子。
谢云驰连夜策马疾驰三百里，赶到时天刚破晓。
那是一家开在官道旁的简陋医棚，坐诊的是位年迈的老大夫。
老人说确实有个年轻女子来帮过几天忙，针砭手法极熟。
但沉默寡言，第七日清晨便留了张药方不辞而别。
“她去了哪个方向？”谢云驰声音沙哑。
老人摇头：“没说。只道往北。”
谢云驰站在医棚前，看着北方苍茫的山影。
秋风卷起地上的药渣，扑在他沾满尘土的衣摆上。
第二个月，探马在绥州发现线索。
说是有个女子在集市卖皮毛，举止谈吐不像寻常商贩。
谢云驰赶到时集市已散，只从相邻摊主那儿问出。
那女子确实姓沈，约莫二十出头，眉眼清冷，左眼角有颗极淡的痣。
“她一个人？”
“有时有个年轻公子陪着，像是读书人。”
谢云驰的心狠狠一坠。
他租下了那女子住过的客栈房间。
屋里简陋，却收拾得极整洁。
窗台上晒着几味草药，桌角用砚台压着一页未写完的信，纸上字迹娟秀：
“燕北冬早，备炭需足……”
他认出那是沈青梧的字。
手指抚过纸面，墨迹早已干透。
他仿佛看见她坐在这里写信的模样，烛光映着她低垂的侧脸，或许在想京城的海棠。
第三个月，消息越来越少。
北地入了冬，大雪封路，驿马难行。
谢云驰却不肯停，加了三倍赏金，让探子往更偏僻的村镇寻。
他开始频繁梦见她。
有时梦见北境雪地里那双血淋淋的手，有时梦见她跪在偏殿仰头看他。
更多时候是梦见她转身离开的背影，越来越远，怎么追都追不上。
醒来时枕畔冰凉，他便会取出那副护膝，一遍遍抚过上面细密的针脚。
徐靖劝他：“或许她真不想让你找到。”
谢云驰却摇头：“我要亲口对她说声抱歉。”
哪怕她恨他，哪怕她再不愿见他。
第四个月初七，深夜。
书房门被急促叩响。徐靖一身寒气闯进来，手中攥着封密信。
“在云州发现了。”他语速极快，
“她在云州城开了间药材铺，用的化名，但画像对得上。还有……”
“还有什么？”
徐靖顿了顿：“探子说，她常与一男子同行。两人似乎交往甚密。”
“交往甚密”四个字，像冰锥扎进心口。
谢云驰握着笔的手一紧，墨汁滴在宣纸上，氤开一团污黑。他想起沈青梧从前最厌书生酸腐，说他们只会空谈。如今却肯与书生同行……
是当真放下了，还是故意做给他看？
“备马。”他推开案卷，起身时带倒了椅子，“现在去云州。”
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