第一章

权术。
他在一次下乡抓赌回到县城大街上时，孙眉娘误打误撞，遇见了县太爷钱丁，钱丁心中顿起碧波，眉娘的万种风情让钱丁心猿意马，心目中刻上了眉娘形象。
钱丁的卓尔不群也令眉娘心旌摇荡。
孙眉娘的父亲孙丙也有一副潇洒的胡须，他是高密东北乡猫腔戏班的班主。
猫腔是当地发育起来的一个剧种，唱腔优美，表演奇特，充满神秘色彩，是当地人精神的写照。
孙丙是猫腔戏的继承者和改革者，在行当里享有崇高的威望。
生性耿直的孙丙自认为其美须在高密县无人可比，在一次喜宴上饮酒时对县太爷的胡须大不敬，贬低、辱骂了钱丁的胡须，遭人告发后，被投入县衙牢狱。
钱丁在审案时与孙丙约定公开比须，孙丙若取胜则获自由，若败则自行除去引以为自豪的飘须。
斗须的好戏使眉娘获得了难得一见钱丁的机会，比须吸引了大量的围观者，钱丁顾盼生情的双眼让眉娘意乱情迷。
比完胡须，钱丁大度地当众宣布赦免孙丙，赞赏了宣布赢家和输家的眉娘“实属难得”，还赏了一两银子。
四月十八是传统的看县太爷夫人的日子。
钱丁为取悦百姓，与夫人共同接见乡民，眉娘为见到所倾慕的钱丁，随人流进人县衙。
她对钱丁的暗恋被老道的钱夫人窥破，夫人有意露出玲珑的小脚。
目睹钱夫人秀美的三寸金莲，拥有一双大脚的眉娘自惭形秽，羞惭的眉娘于慌乱中跌倒在地。
知县钱丁欲搀扶眉娘起身，却被钱夫人在几案下暗踢一脚。
眉娘心想自己落败，狼狈而逃。
此后眉娘难以与心仪的钱丁会面，神情恍惚，患上了相思病，无药可解。
钱夫人为让眉娘痛恨钱丁，指派认自己干娘的快班的班头刘朴扮作钱丁模样，在夜间小巷里将孙丙的美须强行薅去，使其蒙受奇耻大辱，不明真相的孙丙认定此举系钱丁所为。
眉娘见到父亲凄惨的模样，对钱丁的感情由爱转恨，决心以送狗肉为名再人县衙，刺杀钱丁为父报仇。
不料，两人相见后，竟难以压抑对对方的爱慕之情。
四目相对，方明了彼此都早已情根深种，感激、冲动、**的进发使他们如蛇一般久久纠缠，忘乎一切地在签押房的方砖地面上羽化成仙...