第四章 智擒凶手

DI SI ZHANG
ZHI QIN XIONG SHOU
相关众人被安排团坐一桌，焦掌柜所书清单逐一分抄下去供诸人观看。
不觉间，乐闲堂侍者早尽数撤去，每人身后负手肃立一名健硕男子，均着黑色绸缎紧身劲装，面无表情，肌肉紧绷，隐隐然如八扇屏环绕，把众人罩在当中。
勃兰嘉清清嗓子，笑道：“我亲爱的朋友们，久等了。耽搁了一点时间，确认排除了其他无关人等进出乐闲堂的迹象。此外，案发前后负责茶水饭食的侍者共计五人，经过焦掌柜真挚和坦诚的询问，可以担保排除他们投毒的可能。”
众人望向焦掌柜抿着的嘴唇，品味之下，忽而感觉背后阵阵发冷。
“所以，不幸的是，”勃兰嘉双手一摊，“我不得不再次宣告，凶手就在我们之中。”
说到这里，勃兰嘉刻意地停顿下来，似乎有意让众人消化片刻。然后，右手食指点着眉心，勃兰嘉故作叹气道：“让我感到万分遗憾的是，诸位对我不够坦诚，或多或少都对我实施了欺骗或者误导，是的，我说的是在座的每一个人。”
勃兰嘉戏剧化的表演，不仅没有得到应有的掌声，反而引起了激烈的反扑。
“还浪费什么时间！你说毒下在枸杞炖银耳里，可是整个屋里点了枸杞炖银耳的人，就只有这个洋人娘们儿！”李胖子拍案而起，两腮肥肉却丝毫不愿配合他的严肃气质，滑稽地上下弹跳起来。
身后男子无声伸出两根手指，把李胖子轻轻摁回座椅，竟半天不得动弹。
勃兰嘉目光盯住安娜，用汉语问道：“安娜，对于这位先生的困惑，不知你做何解释？明明是你点的饭菜，怎么会出现在死者的桌上？”
安娜双手交叠，轻声道：“平日点惯了的，没想到今天拯人有些发热，没有胃口，又不想浪费，就随便送人了。”
勃兰嘉转向拯人问道：“小朋友，你知道是谁把那碗汤端过去的吗？”
拯人忽闪着大眼睛道：“嗯。是我。”
勃兰嘉问道：“那么，是安娜阿姨要你端过去的吗？有没有对你特别叮嘱什么？”
拯人低头想了会儿道：“没有，就只让我端过去，别的什么也没说。”
勃兰嘉又问道：“那个叔叔说了什么？”
拯人道：“叔叔说，好人有好报，我们的路一定会越走越红。”
勃兰嘉笑问道：“你记不记得，端汤过去的时候，碗里面有没有勺子？”
拯人想了想，然后点点头。
连震东沉吟片刻，坦然道：“看来凶手的确不是安娜。”
李胖子急不可耐地叫嚷道：“你凭啥这么说？”
连震东推推眼镜，道：“为人父母者都知道孩童嗜甜，若是安娜投毒，又怎能放任拯人接近有毒的甜食？即令三令五申在先，一个孩童，又谈何自控之有？”
李胖子喃喃道：“可是她说孩子生病不想吃的？”
连震东道：“孩童心性，本就难以猜度。一个缜密的凶手，不会无谓犯险。”
眼见勃兰嘉频频点头，李胖子不免一阵心浮气躁，扭头觑到吕道士径自闭目打起坐来，便又叫嚷道：“老牛鼻子，你随身带这些枸杞干啥？是不是你事先准备好毒枸杞，然后找机会羼混进去的？”
“无量寿佛！”吕道士犹自眼观鼻鼻观心、惟精惟一，“老子云，善者不辩，辩者不善。庄子云，彼亦一是非，此亦一是非。淮南子云，美之所在，虽污辱，世不能贱，恶之所在，虽高隆，世不能贵……”
连震东摇头道：“李先生说道长把毒下到枸杞里，那意味着道长需要事先明确知道死者会吃含有枸杞的饭食，然而目前看死者吃到枸杞炖银耳纯属意外。除非……”
李胖子恍然大悟，拍着脑袋高声喊道：“原来我们都想错了。凶手想杀的，原来是孩子！”
勃兰嘉早见安娜面色一凛，便追问道：“我再问你一遍，你是不是事先知道了什么？”
“我有些预感，但不确定，”安娜字斟句酌道，“杨将军跟我说过近期出入要格外注意，只不过我……”
连震东急忙打断道：“你说的杨将军，莫非是杨虎城将军？”
安娜点头道：“没错。拯人正是杨将军的小公子。”
杨虎城驭内甚严，姻戚亲属避嫌，极少当众抛头露面，故而多有所不识。
见拯人身份叫破，众人面色各异，有惊叹，有讶异，也有耐人寻味的沉默。
勃兰嘉似乎对此毫不介意，道：“我需要你回想一下当时的情景有无可疑之处？有没有谁可以近距离接触到你桌上的饭菜？”
安娜回想片刻，道：“饭菜上来以后，拯人胃感灼烧、恶心干呕，我就带他去擦了把脸，前后也就两三分钟样子。之后，我就没有离开过桌子。”
众人心中了然，多有默默点头者。
勃兰嘉竖起三根手指，笑道：“根据侍者指认，离安娜最近的有三桌，分别是李先生、贾芝彦以及连震东。”
李胖子自然又是一番跳脚咒骂，连震东紧闭双唇，面色如常。
这时，贾芝彦沉声发问道：“按先生所说，我们三人确有嫌疑。不过我们身上可没有香水瓶或者葫芦之类的容器，先生也不能排除安娜杀人行凶之后嫁祸于人的可能。”
勃兰嘉笑道：“我确实说过氰化物需要有容纳液体的容器保存。但是氰化物易溶于水，不易溶于酒精，而香水的主要成分恰好是酒精，准确地说，是经过脱臭处理后获得的纯粹醇，用做溶剂并不理想。再说，以香水瓶或葫芦来作为毒液容器，未免也太显眼了不是？”
安娜面无表情地掏出香水，对着自己的颈部、手腕一阵喷洒。
吕道士抚须一笑，举起葫芦仰脖就是一大口，酒香四溢。
李胖子一拍脑门，掏出鼻烟壶来深吸几下，惬意地连打数个响亮喷嚏。
于是，众人的目光再度聚焦到贾芝彦身上。
在众人的凝视中，似乎因为黑色学生装的风纪扣太紧，贾芝彦脖颈上爆鼓起粗细不一的青筋。
勃兰嘉笑问道：“你可否解释一下，既然带着钢笔，为何还要画蛇添足带着铅笔呢？”
“怕钢笔墨水不够用。”
“你身上好像也没带着纸张或者笔记本？”
“路上不小心弄丢了。”
“巧合还真是很多，”勃兰嘉背着双手问道，“你说自己是西北大学的学生对吧？”
“有学生证可以证明。”
“那你有没有去过南京或者上海？”
“从未去过。”
“中国各地银行自主发行纸币用以流通，除了你和余先生之外的本地人均使用西北银行纸币。那么，作为本地学生，你身上怎么会只有一张大额的中央银行纸钞呢？”勃兰嘉笑道，“难道不是因为你和余先生一样，刚从南京来到陕西？”
“我捡到的。”
勃兰嘉笑笑，不再言语。
“先生为何怀疑我？”贾芝彦反问道。
“流水单中，安娜没有点香水，道长没有点酒水。那么香水瓶、酒葫芦就不可能得到替换补充。换言之，既然香水瓶、酒葫芦现在无毒，说明案发之前也不曾装有毒性物质。就算通过内部隔层分出有毒、无毒，正常人应该不敢拿出口处没有毒液残留来冒险。但是与香水瓶、酒葫芦不同，钢笔的墨囊一般不会和人产生直接的身体接触，用来藏毒无疑是最为安全。”
“有钢笔的不止我一个！”
勃兰嘉自连震东手中抽出一张信纸，上面密密麻麻书写着文字，解释道：“氰化物溶液具有挥发性，如果用来书写，会产生杏仁味道气味，如果浓度足够大，挥发出来的有毒气体可致人昏厥。”
“如果先生怀疑，尽可以拿钢笔验去。”
勃兰嘉摇头应道：“不用了，氰化物毒性剧烈，钢笔墨囊里极微量存储就足够使用。既然你如此自信，想必事后淘洗地很充分。以正常人的饮食习惯来看，你点的流食未免也太多了一些。”
“先生！”贾芝彦忽而高声道，“先入为主，疑人偷斧，会冤枉好人的！”
勃兰嘉摆摆手，一脸萧索道：“真相到底如何，你知我知。我本来也不是警察，没有手枪和镣铐。既然你一力否认，我也只有无可奈何，没有fair play①1精神的对手真是没有格调。说了这么久，我也累了，剩下的烂摊子交给警察便是。话说现在几点了？怎么警察还不到？”
“八点一刻。”贾芝彦下意识地读出手表上的时间。
刹那间，身后一股蛮力把贾芝彦牢牢钉在桌面之上，勃兰嘉则浮现出奸计得售的笑容。
“最为精彩迷人的戏剧，往往都需要一个出人意料的完美反转。”
勃兰嘉右手抚胸鞠躬施礼，活脱脱一副交响乐指挥家曲终谢幕的形象。
“我不明白！”贾芝彦吼叫道。
勃兰嘉好整以暇地笑道：“通过钢笔，我很早就锁定嫌疑人是你；通过钞票，我几乎肯定本地学生是个假身份。但是，我却苦于无法证明自己的推断。事实上，你的百般否认也确如我所料。直到别人对我说‘Take your time.’——你可知道这其中的含义？”
贾芝彦茫然地摇头。
“我是个比利时人，来自欧洲一个很小的国家。
比利时，既没有中国这么地域宽广，也不像美国那么疆土辽阔。
所以，当一个美国朋友点醒我的时候，我才发现自己陷入了一个主观臆断的盲区。
如果说蕞尔小国和泱泱大国有什么不同，其中很重要的一点，那就是time，也就是时间……”
“我想，你想说的是‘时区’。”连震东插嘴道。
“没错，我亲爱的朋友。”勃兰嘉笑道，“全球按照经度划分为24个时区，相邻时区之间相差一个小时。拿中国和美国来说，国土横跨四到五个时区也很正常。”
“据我所知，美国本土有四个时区，而民国七年开始，民国政府把全国划分了五个时区①2，较之还多一个。”连震东解释道。
“现在几点了？”勃兰嘉向连震东问道。
“七点二十。”
“嗯，差不多刚好过去五分钟，时差约一个小时，所以你应该是来自东边相邻时区，比如说——南京。”
贾芝彦眼珠飞快转动着，叫道：“不对不对不对，刚刚进门前我听到广播里的整点报时，和我的手表分秒不差啊。难道说广播的时间也搞错了？”
连震东推推眼镜，道：“我们本地人计时多使用东经105°标准时间，而航空、铁路、广播、邮电等交通和通信行业的计时和播报，因为全国推广需要，则是不分地域统一采用东经120°标准时间。所以说，你听到广播里的整点播报本就和你手表指示并无二致。话说回来，为防止时间交流混乱，西京测候所曾经建议在西京各显要位置树立标准时钟，可惜未及实行。否则的话……”
“否则的话，你应该不会闹出这种低级笑话来。”勃兰嘉笑着摊开双手，“这就叫，善恶终有报，天道好轮回，不信抬头看，苍天饶过谁。”
* * *
1① 公平竞争。
2① 民国七年，中央观象台提出将全国划分为5个标准时区。

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