且说在距离风翔府大约百里开外，有一座高山，名唤九龙山。此山九峰汇集、相依相抱，状如莲花盛开，又似九龙腾空，故得名九龙山。山内峡谷纵横，水流湍湍，夹风萧萧，石窟奇异，相互洞连，恰似鬼斧神工雕琢，自有一番龙吟虎啸之气。唐时长孙皇后对此山曾赞誉褒奖，还令尉迟敬德在山中监修庙宇。

但此山经过唐宋四百多年的岁月洗礼，早已不复往日光景，山中庙宇早已破败不堪，不知何时，那山中却聚集了一众强盗，专行打家劫舍之事，专门劫掠过往行人及客商。

此山山前有一条路，直通风翔府。自陇州入宝鸡，非走此路不行，否则绕行则需要十天半个月的路程。这山上的强人大约百人左右，贼首人称“震山虎”袁天举，二贼首人称“坐地虎”蒋天成，三贼首人称“花下虎”的殷天功。前次吴玠在路上遇到的贼人就是蒋天成和殷天功。贼首袁天举曾在军中服过役，后因违反军纪被刺配至凤翔府，谁知此贼在改造期间，寻机会逃跑，到了九龙山落草为寇，并火拼了前贼首自己当了老大。袁天举曾经上过战场，杀过西夏人，所以为人凶狠、残忍，后面又遇到蒋天成和殷天功，三人沆瀣一气，结为兄弟，打家劫舍，无恶不作，百姓深受其害。手下的贼人们有一部分是泼皮无赖，大多数是被胁迫的老百姓。

前一段时间，蒋天成和殷天功下山“踩盘子”，不幸遇到吴玠和曲端，翻了船。殷天功被官府抓走，蒋天成带伤逃走。后来，袁天举花了一大笔钱才把殷天功从官府手里捞出来。蒋天成和殷天功逃回去之后，把吴玠等人恨之入骨，他们探知吴玠等将从此经过，便定下了毒计，要他们性命。

话说吴玠见这围了很多人，便走近一看，原来是一张告示，上面写着，大意是前面有强人出没，路过客商人等要注意安全，尽量绕行，以防出现人身和财物方面的安全，下面盖着县衙的大印。

吴玠一问，原来前面那座山就是九龙山，吴玠想起大哥曲端提醒过自己的事。就问问旁边的人有没有其它的路可以绕行，一问原来有是有，但是路程很远，大概有半个多月。吴玠一听，这就太远了。于是就准备和母亲商议一下，再做定夺。

正在踌躇之间，“嗒、嗒、嗒”，就听到一阵马蹄声传来，围观的人皆闪开一条路，只见一大汉骑着马过来了，一骗腿就下了马。吴玠抬头见那大汉：

身长八尺有余，膀大腰圆，紫棠色脸庞，皮肤略显粗糙，稍有络腮胡，一对扫帚眉，两只豹眼，炯炯有神。身披黑色步人甲，手持一根錾金虎头枪，背上负有箭箙，插着一只强弓和数十枝羽箭。显得整个人威武粗犷，豪爽大气。

真乃英雄也！吴玠心里暗暗赞叹到，竟然有惺惺相惜之意。

那大汉下马后，看了看那告示，皱了皱眉，没说话，径直走了。

吴玠将九龙山之事禀告母亲，母亲思索半晌，也没有个主意。最后想了半天，决定还是从此过，吴玠又联络了一批想要过此路的客商和行人，挑选了一些年青精壮的汉子组成护卫队，吴玠就充当了领头人，负责保护妇女和老人、儿童以及财物。

出发前，大家都准备了一些能够防身的东西，比如木棍、扁担之类的，前面由吴玠领头，老少妇孺走在中间，断后的是云凤带的几个人。

不到几炷香的时间，慢慢地与九龙山越来越近了，气氛就有些紧张，所有的人都有些惴惴不安。此时的路是在一个峡谷之间，两边都是山林，虽然临近中午，但山间还隐约有些雾气。大家正小心翼翼地通过，忽然：

“咣、咣、咣”，一阵锣声响起，突然从两边山林里冒出来三十几号人，手里拿着各式各样的兵器，一个个凶神恶煞，大声嚎叫着“快快把钱财留下！”，一霎时，队伍里一阵尖叫，一些女眷们早吓得瘫软在地，孩子们也吓得大哭起来。

为首的贼首正是蒋天成，仇人相见分外眼红，蒋天成指着吴玠说：“兀那小子，终于等到你了，快拿命来！”说着挥刀就扑了上来，其它的小喽啰们一看二当家的上场了，也不甘示弱冲到了路上开始抢夺财物，当然遭到护卫组的拦截，开始了一场混战。

队伍后面的张云凤也迎战上了殷天功，那淫荡贼子一看张云凤，淫笑着说：“小娘们儿，看你这回往哪里跑，乖乖地跟我回去做个押寨夫人吧！”

“我呸！”云凤抡起哨棒就朝殷天功招呼了过去。

最终，护卫组的那些人怎么能够是这些穷凶极恶的土匪的对手呢？很多人都被打倒在地。一贼子去抢一女眷胳臂上的金镯子，那女眷拼死不给，惹恼了那贼，一刀下去就把女眷的胳臂给砍下来了，“啊！”那女眷一声惨叫，昏死了过去，鲜血溅了那贼人一身，那贼子狞笑到：“赶快把财物交出来，不然这就是下场！”其余的人都吓得瑟瑟发抖，护卫组的大部分人都躺在地上呻吟。

这边吴玠和云凤与那两贼首正打得难分难解，根本无暇顾及，情势十分危急。正在这时，忽然一阵马蹄声传来，一骑马大汉飞奔过来，只见他张弓搭箭，只听“嗖”的一声，一箭就穿透了一名贼人的胸膛，一连几箭并无虚发，几名贼人瞬间命丧黄泉。

这一下，可把剩余的贼人给唬住了，其中一人大喊“风紧，扯呼！”剩下的贼子唿啦一下，放下手中的东西，没命地迅速隐入树林之中。正在与吴玠和云凤交手的两名贼首一看形势不对，虚晃一刀，跳出圈外，就想逃跑。殷天功转过身正想隐入树木之中，只听一声弓响，一支羽箭嗖的一声，给这小子来了个透心凉，那贼子在地上弹了两弹，去见了阎王。蒋天成一看吓得魂飞魄散，撒腿就跑，一箭又至，正中右胳臂，刀“哐当”一声掉在地上，那贼哪里还顾得上，赶紧隐入树林，没命地跑回去报信去了。

这大汉正是吴玠此前在路上遇到的那个骑马汉子。吴玠、云凤和众人急忙上前去感谢救命之恩。然后抓紧救治伤员，安抚大家情绪，完毕之后，大家才开始互相攀谈起来。

原来那汉子叫韩世忠，字良臣，延安府绥德人，出身农民家庭，自幼有名师指导练武，臂力强劲，能挽强弓，善使枪法。现在延安府军中担任小队长。这次受主将差遣，去凤翔府办一桩公事，恰好路遇贼人抢劫，他才出手相救。

当他知道吴玠也是行武之后，还是陕西大侠周侗的弟子，也不禁肃然起敬，连连向吴玠表示亲近之意。吴玠拿过韩世忠的弓，试拉了一下，果然是强弓，难怪一箭就射穿了贼人的身躯。

见此，吴玠的敬慕之意就更加强烈了。他便开口道：“恩公，小子冒昧，今见恩公神勇，不胜羡之，特向恩公请求一事，不知可否？”那韩世忠见吴玠气度不凡，很有将门之风，也有结交之意。便说：“兄弟请讲，安敢不从！”

吴玠道：“今见仁兄忠勇，在下有结交之心，想与你义结金兰，不知高攀可否？”

“使得、使得，我也正有此意！”

当下二人撮土为香、对天盟誓，割指同饮血酒，在大家的见证下，结成了异姓兄弟。韩世忠比吴玠大3岁，为兄，吴玠为弟。韩世忠遂称呼吴母为母亲，云凤为弟妹，称呼吴璘为三弟。

这一结拜，彼此之间的关系就近多了，也亲近了许多。这时，韩世忠言道：“二弟，刚才贼兵虽已失利，但是老巢还在，不如你我二人一鼓作气，将这个贼窝捣毁，为民除害，岂不是功德一件？”

“兄长说的有理，就按兄长说的办！”

他们先把一众行人和吴母、吴璘等送过山，安顿好后。三人整顿好兵器，羽箭，吃饱了肚子，就悄悄地摸上山去。沿途的岗哨都被韩世忠远远地用劲箭给干掉了，没有引起贼人的一点注意。

慢慢地，接近了贼子的老窝议事厅。这是由一个破庙的大雄宝殿改装而成，后面的泥塑佛像都有些年辰了，上面斑斑驳驳的。刚接近门口，只听见里面喧闹一片，只听到那个逃跑回来的蒋天成大声说道：

“大哥，咱这回是栽了，遇到硬碴子了，这几个人不好对付！”

“二弟，你可看清楚了，那汉子是军中之人？”只听那贼首袁天举问道。

“没错，那汉子穿的是军中才有的步人甲，手持军中才有的硬弓，那马匹上也有军中的标记，定是军中人无疑！”

“军中之人？”袁天成喃喃道。“这可不好办了，军中的人我们可惹不起！”袁天成当过兵，他知道得罪军中的后果。就他这几个乌合之众，还不够一窝端的。袁天成正在合计。

殿外的韩世忠弯弓搭箭，瞄准那袁天成，嗖的就是一箭，毫无悬念，正中袁天成的脖颈，巨大的力量将袁天成连人带箭钉在了大殿的柱子上，霎时毙命，旁边的喽啰们张大嘴巴愣住了，还没有反应过来。

忽然有一人大叫：“快跑啊，硬碴子来了”，众人这才恍如梦初醒，顿时作鸟兽散，只恨爹娘少生两条腿。那蒋天成看见大哥死了，赶忙跳入后门，消失在茫茫的山野中。

此人逃跑了，留下了一个大祸患。后来，金国贼子进攻我大宋时，此人当了奸细，给金兵带路，给宋军造成了极大的伤亡。这是后话，暂且不表。

那些跑不掉的人，只好跪在地上求饶说：“我等本是良民，都是被那贼首胁迫的，请饶命啊”，磕头不已。

随后，三人又在贼洞里找到不少的财物，还有十数名被劫掠的女子，悉数都放了出来。然后找到贼子名册，让那些女子进行指证，逐个进行查验，发现是被胁迫没有做过严重坏事的，均放下山去，那些罪大恶极的，均一刀两断。然后，一把火将贼窝烧了个干净，防止以后又聚集贼人在此为非作歹。

三人走下山去，将那些女子遣散。韩世忠说：“二弟，为兄这就要去办公事了，希望你早日来我军中，咱们一起杀敌，岂不快哉？”说完爽朗地大笑起来。

“放心吧，大哥，等我安顿好家母，孝期满，我一定来军中找你，咱们共同杀敌！”

“一言为定！”

“一言为定！”二人击掌为誓。

后来，吴玠孝期满后投军，虽未与义兄韩世忠在一个军中，但是后面战西夏、征方腊等战斗，都曾并肩战斗过，还立了不少的军功。这是后话，暂且不表。

吴玠和云凤立在路边，看着义兄骑马离去，慢慢消失在暮色中，他们这才返回。

这正是：兄弟情深难分离，他日并肩杀贼敌；人生何处不相逢，又是一年花开时。

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